Un conductor es un material a través del cual se transfiere
fácilmente la carga.
La mayoría de los metales son buenos conductores. En la
figura 23.6 una varilla de cobre está sostenida por una base de vidrio. Las
esferas de médula de saúco se pueden cargar al tocar el extremo derecho de la
varilla de cobre que a su vez toca una barra de caucho cargada. Los electrones
se transfieren o son conducidos a través de la varilla hasta las esferas de
saúco.
Tome nota de que la carga no se transfiere ni a la base de
vidrio ni al pedazo de seda. Estos materiales son malos conductores y se les
conoce como aislantes.
Un aislante es un material que se resiste al flujo de carga.
Otros ejemplos de buenos aislantes son la ebonita, el
plástico, la mica, la baquelita, el azufre y el aire.
Un semiconductor es un material con capacidad intermedia
para transportar carga.
Algunos ejemplos de materiales semiconductores son el
silicio, el germanio y el arseniuro de galio. La facilidad con la que un
semiconductor transporta carga puede variar mucho a causa de la adición de
impurezas o por un cambio de temperatura.
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